Не судіть досвід, поки ви не пробували це

Фотографії Евана Вело

Я не був певен що я зміг би його впізнати; але його фургон хіпі Volkswagen був безпомилковий.

Це сплело до нас у тихому центрі міста Vina del Mar за двадцять хвилин позаду розкладу, пофарбованому від капота до багажника у синій хвилі.

Пато вийшов і привітав нас тепло, посміхнувшись від вуха до вуха, так само, як ми збиралися займатися серфінгом. Він був старший, ніж я очікував; і він випромінював спокійну життєву силу, яка могла прийти лише від того, хто робив те, що вони найбільше любили.

Це вібрація, яка схрещувала культуру та мову; щось універсальне. (Пізніше, коли я дізнався, що він кинув роботу хімічного інженера, щоб продовжувати займатися серфінгом, це було просто підтвердженням).

Пато упаковував нас у задню частину фургона, і ми ходили вздовж узбережжя; замерзаючий синій океан зліва та коричневий сухий пейзаж праворуч. Врешті-решт, білборди для нових кондольних океанських кондорів поступилися місцем засмаглим, трав’янистим рівнинам, що лежать між Сантьяго та узбережжям.

Лабіринт труб

Трохи далі ми потрапили в неминучі індустріальні парки та виробничі центри, і Пато повернув дорогу і пішов у бік води біля великого мідного НПЗ. Я сів і кинув тривожні погляди на своїх товаришів.

Пато, відчувши нашу неприємність, посміхнувся в дзеркало заднього огляду і сказав нам довіряти йому. Я знизав плечима.

Ми витащили на проїжджу частину просто з пляжу. Зліва від нас був нафтопереробний завод; праворуч від нас рибальське село, де високо на пляжі були підтягнуті десятки яскраво забарвлених човнів.

Ми розвантажили, розв’язали дошки і Пато створив для нас кілька гідрокостюмів. Вони виглядали помітно тонкими для антарктичних температур, які я знав, що чекають нас у воді.

Пато знову зловив мою стурбованість і знову сказав мені довіряти йому. Знову я знизав плечима (коли був у Римі) і надягнув 2-мм костюм з нитками. Ми попрямували до берега.

Одного разу на пляжі ми повернули ліворуч, на мій подив, і замість того, щоб рухатись у напрямку милого маленького рибальського села, ми попрямували до мідного НПЗ. Якщо Пато помітив моє вагання, він не пускав. Я думаю, що я все-таки знав, що він би сказав, так що я рушив поруч.

Несподіваний сюрприз

Попереду нас був довгий трубопровід, який тягнувся вздовж масивного причалу, який простягався на сотні метрів від берега. В його кінці були величезні танкісти і транспортні кораблі; деякі причалилися до самого пірсу, інші - на якорі поблизу.

Ледь за 50 м позаду нас лежав нафтопереробний завод: лабіринт труб та димових труб; бетонні вежі та низько розташовані прямокутні будівлі. Він пропарився притупленим пульсом, злегка приглушеним хвилями.

Сам перелом був коротким правильним коченням, достатньою лише до берега, щоб забрати одну з пірсу в потрібний момент. У повітрі був легкий запах хлору, але, незважаючи на свої первісні сумніви щодо місця, я не міг знайти нічого поганого ні з водою, ні з пробою.

Я посміхнувся собі, а потім сміявся; справді не те, чого я очікував, і, звичайно, не подобається жодної іншої перерви, яку я коли-небудь бачив. Але жарт все-таки була на мені. Я зігнувся і прив’язав поводок на щиколотці, а потім, як і багато разів раніше, я взяв дошку і попрямував до води.

Але я знав, що щось інше. Я відчув теплий вітер, який не прийшов від сонця. І, звичайно, я ступив у воду лише, щоб побачити, що у ванні тепла.

Я повернувся, щоб похитати головою в Пато, але він уже веслував перед мною, його усміхнене обличчя дивилося вниз на танкісти в кінці пірсу.

Якби я вважав, що він здатний розправитись, це був би його момент. Я злітав на борт і гнав тепло від випускного патрубка НПЗ на розрив; байдарка через воду 80F у моєму 2-мм гідрокостюмі сонячного дня в Чилі.

Крістіна Чованець провів свої стажувальні роки в дикій природі Північного Онтаріо і зараз родом з великої мокрої півночі Ванкувера. Ловіть Крістіну в її наступній епічній пригоді на сході Росії, на заході від Китаю, і майже в середині нізвідки.